Con el reciente estreno del programa de poker de la cadena NBC “Face the Ace” y sus subsecuentes malos ratings, comentamos si este programa podrá llegar a ser un éxito o no.

Face the Ace, que sale al aire los sábados, enfrenta a concursantes que ganan su entrada al show a través de Full Tilt Poker, con profesionales de Full Tilt como Phil Ivey, Chris “Jesus” Ferguson, Erick Lindgren, Mike Matusow, Gus Hansen, Patrik Antonius y más. Los amateurs se enfrentan en partidas mano a mano frente a un profesional y de ganar, pueden elegir entre llevarse $40.000 o enfrentar a otro profesional por $200.000. Si logra derrotar a ambos profesionales, puede quedarse con los $200.000 o arriesgarlo todo por un millón de dólares al enfrentar a un último profesional del poker. Cada partida es a todo o nada, creando toneladas de drama y momentos con el estómago en la boca que seguramente mantendrán a la audiencia al borde de su silla.

El poker en televisión ya ha fallado previamente en atraer grandes multitudes de televidentes, pero NBC y Full Tilt Poker intentan un estilo de programa de poker similar al de “Deal or No Deal”, en la búsqueda del éxito. Los fanáticos del poker se han preguntado sobre la posibilidad de ver que sucedería si un tipo común enfrentara a los mejores y esta es la respuesta de la cadena televisiva. A pesar del bajo rating del show, este programa es muy bueno para el poker deportivo, porque pone al juego en la pantalla cuando no están en marcha las World Series of Poker.

La gente quiere ver a los mejores jugadores del mundo y este es el equipo de los sueños del poker, no solo estarás mirando a algunos jugadores al azar. La mayoría de la gente quiere ver a alguien ganar el millón de dólares, pero quienes están educados en el poker esperan que jugadores como Phil Ivey y Patrik Antonius destruyan a sus oponentes. Es como mirar una de las primeras peleas de Tyson. Todos sabían lo que sucedería, pero nadie se quería perder un instante de ello.

El poker tiene una gran audiencia, la gente va a citar los bajos ratings iniciales, pero tengamos en mente que este es un show de poker en un horario central en televisión. Lleva tiempo construir una audiencia. Al final, Face the Ace es un show económico de producir en comparación con un drama regular, por lo que NBC se puede dar el lujo de permitir que el programa desarrolle una base de fanáticos. Una cosa es segura, los fanáticos del poker son un grupo leal, por lo que este show encontrará una audiencia si le dan la oportunidad.

Esperamos, como todos en la industria del poker, que Face the Ace se convierta en un gran éxito. Sin embargo, creo que terminaremos hablando de lo “que pudo haber sido” y no por la cantidad de nuevos jugadores que podría haber traído al juego. En el sentido más puro, parece una victoria clara; superestrellas del poker batallando con amateurs mano a mano por la oportunidad de obtener un millón de dólares. Desafortunadamente, estos factores impedirán que alcance su verdadero potencial.

No me malentiendan, a las audiencias le encanta ver shows de juegos donde los participantes toman decisiones completamente ridículas de ir al dinero grande más que quedarse con un premio seguro. Una cosa es tomar estas decisiones ridículas basándose en la pura suerte, pero cuando mezclas en la batalla a los mejores del juego para buscar una victoria, no tiene ningún sentido continuar ese camino, ya que no hay red de seguridad. Vimos en el primer episodio cuando el primer concursante derrotó a Ivey. Con alegría aceptó los $40.000 y no aceptó enfrentar a otra leyenda del poker. El segundo competidor está obviamente buscando apostar y seguramente será una excepción a lo que seguramente será ganar una partida y retirarse con el premio. Sin saber los resultados, predigo un desastre en la partida por un millón de dólares y esto hará que el resto de los competidores se mantengan muy alejados de esa etapa.