Si es agosto, es tiempo de poker de altas entradas de No-Limit Holdem en Macau. El primer torneo mayor de Macau, el Evento Principal del Asian Poker Tour (APT) Macau 2009, comenzó el fin de semana pasado en el Galaxy StarWorld Hotel and Casino. Para el final de la noche, el ícono del poker australiano David Steicke, campeón del evento de altas apuestas un par de días antes, se aseguró la punta del día.
El año pasado el Evento Principal del APT Macau atrajo un total de 257 participantes, muchos de ellos locales del continente asiático. 103 jugadores eligieron el día 1a para comenzar su batalla. Este año la entrada al torneo de poker disminuyó a US $4.400 de los US $5.300 del año pasado. Esto seguramente ayudó a que el número de jugadores del día 1a alcanzara los 133, un incremento de casi el 30%. Para el final de la noche solo quedaban 37.
La historia del día fue Steicke, un jugador conocido por su comportamiento peculiar y su increíble habilidad para aceptar correctamente a que la mayor parte de los jugadores de poker. Logró doblar en la primera mano en que jugó en el nivel 1. Steicke fue uno de los dos jugadores que aceptó un aumento en el preflop. Cuando el flop fue Q
9
5, Steicke hizo un check-raise frente al apostador original de 600 a 1.700. Ese jugador aceptó una apuesta de $2.700 con el 2
del turn y nuevamente con el 7 del river. La apuesta de Steicke de 2.400 fue aumentada a all-in por su oponente, que tenía K J para el segundo mejor color. Sin embargo, Steicke había recibido A Q y aceptó rápidamente para eliminar a su oponente y doblar a 20.000.
Desde ese momento, Steicke construyó su stack líder aplicando una presión constante y mezclándola con un sólido juego de poker, buenas cartas en el momento justo (obtuvo un par de Ases frente a un par de reyes) y a algunas de sus increíbles lecturas. La más audaz de estas fue cuando Steicke aceptó una cuarta apuesta a all-in por 50 ciegas grandes, la mitad de su stack en ese momento con un par de 9 y se encontró frente a K 6. El par de Steicke se mantuvo y alcanzó las 90.000 fichas.
Mientras Steicke hacía su magia en un lado del salón, el resto del campo luchaba intentando segarle el paso. Jay "SEABEAST" Kinkade tuvo algo de éxito en esa empresa, emparejando a Steicke en los primeros niveles. Eventualmente se sentó junto a un grupo de cinco jugadores, incluyendo a Rasmus Akerblom, Ian Frazer, Michael Woo y James Sudworth, terminando el día con unas 60.000 fichas. La suerte para Sudworth llegó tarde en el día, cuando logró un milagro en el turn. El par de 8 de Sudworth estaba en mala forma frente al A Q de un oponente, después de que una reina apareciera en el flop con todas las fichas ya en la mesa, pero una de sus dos únicas salidas apareció en el turn, el 8, para darle a Sudworth la mejor mano. Desde ese momento subió sustancialmente para situarse entre los líderes.
Por supuesto, con solo 37 de los 133 jugadores originales sobreviviendo al día, muchos de ellos tuvieron un pésimo día. Entre ellos estuvo el campeón del Evento Principal del APT Macau 2008 Yevgeniy Timoshenko. Timoshenko, que no tenía la edad suficiente para jugar en su Estados Unidos natal al momento de su victoria, no logró nunca hacer mucho ruido. Nunca logró superar por mucho el stack inicial. Finalmente se encontró en una situación que todo jugador teme, tirando una moneda por su vida en el torneo de poker. El 9
9 de Timoshenko no se mantuvo frente al K Q de Woo, el primero de una serie de pots que llevaron a Woo hasta el segundo lugar.
Se le unieron a Timoshenko en las gradas en el curso del día jugadores de vieja escuela como Mansour Matloubi y Young Phan; una plétora de australianos, incluyendo a James Potter, Jonathan Karamalakis, Mel Judah y Andrew Scott y algunos de los jóvenes del momento como Tony Dunst y Corwin Cole.
Los organizadores del torneo anunciaron que esperan para el día 1b al menos 200 jugadores. De suceder esto, el campo combinado eclipsará los 330 jugadores y al premio de US $1,3 millones. Estos números se determinarán definitivcamente cuando el torneo de poker continúe.
